Troisième jour: Hradčany et Malá Strana (le château et le quartier ouest)

Hradčany, ville dans la ville, ce quartier couvre toute l'étendue du Château, son enceinte et les jardins avoisinants, ainsi que les palais érigés autour de la place du Château.

Malá Strana s'étend au sud du Château.

Nous commençons par traverser le pont Charles.

Sur le côté, le moulin du chenal du diable!

Sur l'autre rive nous nous rendons à Malostranské náměsti (place de Malá Strana) et visitons l'église sv Mikuláš (Saint Nicolas): joyaux baroque de Prague aux courbes gracieuses!

Et à l'intérieur, on en prend plein les mirettes: lumière, couleurs, statues plus grandes que nature. Tout attire irresistiblement l'oeil vers la fresque de la coupole (1500 m²!)

Rue Nerudova, jadis principale artère reliant le Château à la cité, cette rue compte quelques unes des plus belles demeures de la capitale.

L'élégante façade baroque abritant l'ambassade de Roumanie impressionne par les deux géants maures qui soutiennent le balcon.

Idem sur le trottoir d'en face pour l'ambassade d'Italie dont le proche arbore deux aigles aux ailes déployées.

En chemin, Bertrand tenté par le diable de la gourmandise...(comme d'habitude!)

Hradčanské náměsti (place du château): Sur l'un des côtés de la place : Schwarzenberský palác (beaucoup plus impressionnant que la façade d'entrée du Château de Prague!)Arrivés devant le château .... on cherche le château ! En fait, c'est un ensemble hétéroclites de bâtiments rassemblés au fil des siècles. Le hrad a de tout temps symbolisé la puissance de l'Etat. On y a couronné les rois et investi les présidents...(et en 1990, le président Havel y organisa une gigantesque "bière-party"!!)

On peut y rentrer gratuitement, seuls certains accès sont payants comme la ruelle d'or ....Nous prenons le forfait pour 3 entrées : Cathédrale, Ruelle d'Or et ancien palais royal.

On démarre par l'impsosant chef d'oeuvre gothique qu'est Chrám sv Víta (cathédrale Saint Guy) dont la 1ère pierre est posée en 1344. C'est un jeune allemand de 23 ans qui lui donne ce style gothique. La guerre de 1420 stoppe les travaux puis on rajoute un peu de baroque au 17ème siècle pour en finir officiellement en 1929.
Mais avant de rentrer....il faut patienter...sous la pluie!

Amatrice de Mucha, je ne manque pas son vitrail "Cyrille et Méhode" dans l'une des chapelles! Parmi les pièces maîtresses de la cathédrale citons le tombeau de Saint Jean Népomucène (2 tonnes d’argent furent nécessaires à sa réalisation)!

et la Chapelle Saint-Venceslas, chef-d’oeuvre gothique des années 1362-1367, entièrement décorée de peintures murales de 1509, dont les parties hautes des murs sont consacrées à la vie du Saint et le registre inférieur combine des représentations peintes avec des surfaces ornées de mille pierres semi-précieuses (jaspe, améthyste, calcédoine), toutes d’origine tchèque.

A l'extérieur, la "Porte Dorée" doit son nom au fond rouge et or des mosaïques représentant le Jugement dernier.

Tous les jours à 12h00, l'attraction de la relève de la garde attire la grande foule (dont nous faisons partie!). Un peloton d'une vingtaine de soldats arrive de la caserne située à 500m de là. La cérémonie, avec fanfare au balcon, dure une bonne trentaine de minutes (très long quand on attend sous la pluie glacée!)

S'il y a bien une raison valable de prendre un forfait, c'est pour visiter la salle voûtée de l'ancien palais royal. Une vraie merveille !!!!
Cette salle, nommée Vladislav, est achevée en 1503. Longue de 62m pour une hauteur de 13m et 16 de large, elle occupe pratiquement tout un étage !Son plafond gothique flamboyant, composé de nervures qui s'entrelacent, servait de décor au couronnement des rois de Bohème.Cela donne un spectacle étonnant .... Magnifique et incontournable !Il faut aussi s'imaginer des tournois à cheval là-dedans ..... les escaliers sont d'ailleurs adaptés pour nos amis les bêtes ! Au 1er étage, on accède à la salle des nouveaux registres provinciaux. Cette pièce est particulièrement captivante car une collection de blasons est peinte sur les murs et les plafonds. On peut aussi avoir accès aux armoires contenant les registres municipaux. Toute la noblesse de Bohème est consignée ici depuis des siècles ! Quelle bonne idée de conserver les anciens poëles en fonctionnement!

Au passage, une poignée de porte rigolotte! L'ancienne salle de la Diète où les rois étaient élus et où chaque président de la République prête aujourd'hui serment.

En sortant du château, nous sommes sur la place Saint Georges où se trouve la basilique du même nom. Sa façade baroque rose dissimule une vraie église romane, la plus ancienne de Bohême.

Nous poursuivons notre visite, en parcourant la fameuse « ruelle d’or » Zlatá ulička, qui tire son nom des petits artisans batteurs d’or qui s’y installèrent en 1541. Les petites maisons basses aux couleurs vives ont été transformées en magasins. Au bout de la rue, la visite de la tour Daliborka, qui fut autrefois la grande prison du Château de Prague. Elle porte le nom de son premier prisonnier. On y découvre toute une série d'instruments de torture... Avant de redescendre en ville basse, un joli panorama.

Drôle de surprise, en bas, nous tombons sur des cordons de CRS, et des manifesants néonazis, que l'on s'empressera d'éviter!

Ca y est notre séjour est déjà fini!

Le lendemain nous reprenons l'avion à 7h!

Et surprise, il commence à neiger de plus en plus fort. Un drôle d'engin doit même venir projetter un liquide dégivrant sur les ailes!

Mais une fois les nuages traversés, nous retrouvons le beau ciel bleu!

Et...magie, à la sortie de l'avion je me retrouve avec un beau Bertbert' (est-on passés dans une autre dimension...???)